En trollkarl på Nya Guinea skådar in i framtiden och ser att Benedict Allen kommer att vara med om en hemlig initiationsrit. Allen är skeptisk, men trogen sitt minst sagt äventyrliga sinnelag beslutar han sig för att göra ett försök. Trots allt har han ju kommit till Nya Guinea för att besöka isolerade byar och dela de inföddas villkor.
Tidigare har han besökt den avlägsna obinistammen, där han och hans vägvisare fick ett hjärtligt mottagande. Den dröjde dock inte länge förrän de hals över huvud tvingades fly för livet in i den skyddande djungeln. Denna erfarenhet avskräcker honom emellertid inte, utan verkar snarare som en sporre.
I byn Kandengai spärras han in i det hus - "krokodilens bo" - där ceremonin ager rum. Tillsammans med de pojkar som ska upptas som vuxna medlemmar av samhället genomgår han smärtsamma manbarhetsprov. I flera veckor utsätts de för daglig prygel, och deras hud tatueras med hjälp av vassa bambustickor. Ärren bildar ett krokodilmönster över kroppen. Äntligen har de inträtt i männens värld. |
