Henry James föredrog europeisk förfining framför amerikansk grovhet. Men han var för den skull inte blind för amerikanska dygder.
I Amerikanen som kom ut 1877, ger han med Christopher Newman en fin skildring av en amerikan när han är som bäst.
Newman har ingen tyngande kulturell barlast men han har ett öppet och mottagligt sinne. Efter att ha tjänat en förmögenhet i Amerika, åker han till Europa för att bilda sin själ.
Han är klok och eftertänksam, han har en sund insikt som leder honom rätt och han har en stor portion livslust.
I Paris träffar han Claire de Cintré, förnäm och blåblodig och fattig. Henne vill Newman gifta sig med, men hennes familj styrd av hennes viljestarka bördsstolta mor markisinnan de Bellegrand vill annat.
Man säger inte nej direkt men begär ett halvårs betänketid.
Temat i boken är just motsättningen mellan Newman, den livskraftige något oslipade amerikanen och adelsfamiljen med, sin stolta kyla och fanatiska vilja.
I amerikanen avtecknar sig den öppna livsdugliga framtidsmänniskan mot adelsfamiljens stelnade traditionsdyrkan och besatta självkänsla som slutligen leder till självförintelse. |
