Till de orkanhärjade Jungfruöarna i Västindien kommer den unga lärarinnan Jessica Abbott. Hon får anställning hos den rika aristokratfamiljen Hampden för att ta hand om deras fjortonåriga dotter Leila. Men redan vid sin ankomst råkar Jessica bevittna en svartsjukescen där Leilas mor, den strålande vackra Columbella, spelar huvudrollen. Leila avgudar sin mor, som dock tyranniserar hela sin omgivning och - med undantag för sin man, Kingdon Drew - får dem alla att lyda minsta vink. Från första stund hatar Columbella Jessica och ser i henne en rival om Kingdon, och kanske inte utan orsak. Både hon och hennes man motarbetar Jessica och gör allt för att skrämma iväg henne - men av skilda skäl. Den enda Jessica kan ty sig till är Maud Hampden, Leilas mormor, som har anställt henne för att söka rädda dotterdottern undan Columbellas dåliga inflytande. Hon tvingas föra en ojämn och farlig kamp, där motståndarna inte skyr några medel.
Detta förtätade svartsjukedrama får stegrad intensitet i den tropiska hettan, och spänningen exploderar i ett praktfullt oväder som tar andan ur läsarna. Med "Columbella" har Phyllis A. Whitney, författarinnan till succéböckerna "Saniningen om Anabel" och "Mirandas skepp", åter skrivit en roman som håller läsaren i sitt grepp från början till slut. |
